【専門家が解説】癒やしだけじゃない！自然体験が子どものウェルビーイングにもたらす効果って？すぐできる実践方法も

“癒やし”だけじゃない！自然体験が子どものウェルビーイングにもたらす効果って？

2024.03.08

日常の喧騒から離れて自然環境に身を置くことは、人間にとって大きな癒やしとなる。ウェルビーイングと自然体験にはどのような関わりがあるのだろうか。自然体験が我々の心理に及ぼす効果や、親子で自然を満喫するためのポイントなどを紹介する。

＜目次＞
1.自然は人間にとって不可欠な存在
2.人間も自然の一部。その体験が人生の力に
3.便利な社会はストレスだらけ？森林浴がヒトにもたらす恩恵
4.すぐにできる自然体験から親子で始めてみよう
5.親子の自然体験「ヒント＆アドバイス」

自然は人間にとって不可欠な存在

自然体験が子どもの育ちにとって大切、という話はよく知られているが、持続可能な幸福「ウェルビーイング」を意識する上でも、自然との関わりは重要なポイントになりそうだ。緑が多い地域に暮らす人は、うつになる割合が少ないなど、メンタル面への影響も示唆されている。

下のグラフでは、「農作業や森林で過ごすことは、ストレスを軽減させ、精神健康度の向上に寄与する可能性がある」と示唆されている。この実証実験を監修した医師、医学博士の木村理砂さんに、自然体験とウェルビーイングの関係について聞いた。

「自然とのつながりを感じる体験は心身の健康に作用し、人生をしなやかに生きるための力を養います。ひいてはウェルビーイングへとつながるのではないでしょうか」。

長野県信濃町親子森林セラピープログラム効果調査
〈令和2年度林野庁森林サービス産業の調査事業〉

各感性指標値のアクティビティ体験前を100％とし、前後の変化率を参加者総平均で算出

ストレス度、集中度、好き度、興味度、ワクワク度を0-100の数値として測定し、リアルタイムに感性を数値化

森林環境における親子向けの保養プログラムが子ども（小学生）のメンタルヘルスに与える影響について調査
【調査内容】
・検証実施日：2020年10月17日～18日
・検証実施場所：長野県上水内郡信濃町
・調査対象者：小学生児童男女6名
・アクティビティ1：森林散策（参加者 6名）：両親と離れた環境で森林セラピーガイドによる森林散策ツアー
・アクティビティ2：キャンドル制作（参加者 5名）：両親とアロマキャンドルを制作する体験

農作業体験が幼児に与える心理効果の検証
〈株式会社ベジリンク〉

農作業体験時の感性値の変化

幼児の農作業体験中の感性値の変化を脳波計測による感性把握技術を用いて計測
【調査内容】
・検証実施日：2021年11月13日
・検証実施場所：千葉県山武市農園
・調査対象者：日常的に農作業を行っていない都内保育園に通園中の幼児（年長） 5～6歳児男女10名
・実施内容：農作業はさつまいも掘り、かぶ掘りを実施

人間も自然の一部
その体験が人生の力に

複雑な現代社会を生きる上で、誰もが人との関わりで傷つくこともあるだろう。そんなときこそ、自然の中に身を置いてほしいと言う。

「自然とのつながりを感じることには、人という存在が自然の一部であることを再確認させ、心も癒やして思考を柔軟にするという側面もあります」。

人間も自然の一部であり、自然の流れに身を任せるしかないことも多々ある。そう感じる体験も、人生において大切な力になるという。

「都市部での生活は、何事も自分でコントロールできる感覚が勝りがちです。ですが、人生において大きな壁や転機は誰にでもやってきます。そんな時こそ大切になるのが、意のままにならない自然の中で過ごした体験。コントロールできないことに対してどう対処してきたかという経験が、自然の流れに身を任せつつ、困難を乗り越える力になるのです」。

便利な社会はストレスだらけ？
森林浴がヒトにもたらす恩恵

「自然体験」と聞き、森を連想する人は少なくないだろう。森のヒーリング効果は絶大だ。木村さんは、森林環境が人の心身に与える効果について研究を続けている。森林浴から得られるメリットは何だろうか？

「森林では、都市部と比較して自律神経のバランスが整い、ストレスが緩和されリラックスする傾向があります」。

では、森林の何がそのような効果を持つのだろうか。

「科学的には明確になっていない部分もありますが、要因の1つと考えられているのはフィトンチッドです。植物が自らの身を守るために出す成分で、人にとって健康効果をもたらすといわれています。

それから、風が葉を揺らす音などは、1／f（エフぶんのいち）ゆらぎと呼ばれる性質があり、変則的かつ規則性もあるために心地よさを感じるとされています」。

森林のヒーリング効果を生んでいるのは、こうした目に見えないものかもしれない。

また、木村さんがもう1つの興味深い調査を示してくれた。「4泊5日の自然体験の後、参加者がネガティブ感情の軽減とポジティブ感情の向上、抑うつ不安尺度の改善と幸福度尺度の向上、睡眠の改善を示した」というものだ。さらに、これらの効果は、自然体験直後だけでなく、数ヶ月後も高い水準で持続する傾向もあったという。